光学经纬仪可分为两大类

　　1.按物理特性划分,经纬仪经历了机械型、光学机械型和集光、机、电及微电子技术于一体的智能型三个发展阶段,各阶段的标志性产品分别为游标经纬仪、光学经纬仪和电子经纬仪,目前主要使用的是光学经纬仪和电子经纬仪.光学经纬仪利用集合光学的放大、反射、折射等原理进行度盘读数;电子经纬仪利用的物理光学、电子学和光电转换等原理显示度盘读数,电子经纬仪是现代高科技高度集成的产品。

　　2.按测角精度划分光学经纬仪有DJ1、DJ2、DJ6等级别,DJ6为“大地”、“经纬仪”的首字母汉语拼音缩写,1、2、6分别为该经纬仪一测回方向观测中误差(以秒为单位)。

　　光学经纬仪测风一般只适用于能见度好的少云晴天，夜间必须在气球上挂灯笼或其他可见光源，阴雨天气则只能在可见气球的高度内测风。